Terminologie de la fibrillation atriale

En pratique clinique, la fibrillation atriale (FA) est le plus souvent classée selon les épisodes et la valvulopathie comme suit :

FA nouvellement diagnostiquée (date de la première FA documentée à l’ECG)
FA paroxystique
FA persistante
FA permanente
FA valvulaire (valve mécanique ou sténose mitrale – modérée ou sévère)

Schéma de la fibrillation atriale paroxystique illustrant l’alternance d’épisodes de fibrillation atriale et de rythme sinusal chez des patients symptomatiques et asymptomatiques.

En pratique clinique et dans les publications, des termes supplémentaires relatifs à la FA sont également utilisés. Le tableau suivant résume la terminologie couramment utilisée en lien avec la FA.

Terminologie de la fibrillation atriale selon le contexte clinique
FA clinique	FA documentée à l’ECG, que le patient soit symptomatique ou asymptomatique. En d’autres termes, la FA est enregistrée à l’ECG.
FA asymptomatique	Le patient présente une FA clinique documentée à l’ECG mais ne rapporte aucun symptôme évocateur de FA. Autrement dit, la FA est documentée à l’ECG, mais le patient ne la perçoit pas subjectivement.
FA silencieuse	« Silencieuse » signifie FA silencieuse. Le patient présente une FA dont il n’a pas conscience, car elle est asymptomatique et n’a jamais été documentée à l’ECG. Elle est dangereuse car le patient ne reçoit aucun traitement pour la FA et est exposé au risque d’AVC. La FA silencieuse survient chez environ 10 % des patients.
FA oligosymptomatique	« Oligo » en médecine signifie « peu ou symptômes peu fréquents ». Le patient présente des symptômes légers ou non spécifiques (fatigue, faiblesse, diminution de la tolérance à l’effort). La FA peut être documentée à l’ECG – le patient sait qu’il a une FA. ou elle n’est pas documentée à l’ECG – le patient n’a pas conscience d’avoir une FA. Une FA oligosymptomatique non documentée à l’ECG (le patient ignore qu’il a une FA) est dangereuse, comme la FA silencieuse, car le patient ne reçoit aucun traitement et est exposé au risque d’AVC.
FA occulte	« Occulte » en médecine signifie « cachée ». Le terme FA occulte est le plus souvent utilisé dans le contexte d’un AVC cryptogénique ; « cryptogénique » signifie d’origine indéterminée. En cas d’AVC cryptogénique, la cause la plus probable est une FA silencieuse. Un bilan diagnostique ciblé à la recherche d’une FA est alors initié. Si une FA est ultérieurement confirmée dans le contexte d’un AVC cryptogénique, elle est qualifiée de FA occulte.
FA isolée	FA isolée (« lone AF »). FA chez un patient sans facteurs de risque : Âge <60 ans et Score CHA₂DS₂-VA = 0
Cardiomyopathie induite par tachycardie	Chez un patient présentant une FA, en particulier persistante ou permanente, sur plusieurs mois à années, il peut survenir : une dilatation cardiaque (notamment de l’oreillette gauche et du ventricule gauche) et une fraction d’éjection réduite <40 % Cette dilatation cardiaque est réversible ; si la FA est supprimée, les dimensions cardiaques s’améliorent en environ 3 mois. Cette cardiomyopathie peut également survenir en cas d’autres arythmies persistantes ou permanentes (flutter atrial, tachycardie atriale).
FA tachycarde	FA avec une fréquence ventriculaire >100/min. Pour des fréquences >150/min, une instabilité hémodynamique survient fréquemment.

Schéma de la fibrillation atriale déclenchée avec des épisodes induits par l’alcool et un retour ultérieur au rythme sinusal.

Terminologie de la fibrillation atriale selon la durée et le mode de début
FA de novo	FA dont, d’après les symptômes, la durée est estimée <24 heures. Par exemple, un patient consulte pour des palpitations apparues il y a 5 heures. Il n’est cependant jamais possible d’affirmer avec certitude à 100 % que la FA dure <24 heures, car des épisodes asymptomatiques (FA silencieuse) peuvent exister depuis des mois. Le terme est utilisé dans le contexte de la cardioversion (électrique ou pharmacologique) en rythme sinusal. Si la durée de la FA est <24 heures, une cardioversion peut être réalisée avec un risque thromboembolique faible. Néanmoins, cela ne peut jamais être affirmé avec une certitude absolue.
FA précoce	FA récemment diagnostiquée. FA évoluant depuis <1 an. Elle peut être paroxystique ou persistante.
FA déclenchée	FA survenant après un facteur déclenchant identifiable, par exemple alcool, café, boissons énergisantes, stress. Si le facteur déclenchant est supprimé, la majorité des épisodes de FA disparaissent.
FA à terminaison spontanée	Épisode de FA se terminant spontanément, généralement en moins de 48 heures. Le patient peut être ou non sous traitement pharmacologique chronique. Le plus souvent FA paroxystique. Parfois appelée FA intermittente.
FA intermittente	Synonyme de FA à terminaison spontanée. Terme très rarement utilisé.
FA non à terminaison spontanée	FA ne se terminant pas spontanément. Dure généralement >7 jours. Nécessite une intervention pour l’interrompre (cardioversion pharmacologique ou électrique).
Charge de FA (AF burden)	« Burden » signifie charge de FA. Elle correspond au pourcentage de temps passé en FA sur une période définie. Le plus souvent évaluée par Holter ECG 24 heures ou par dispositifs implantés (enregistreur en boucle, stimulateur cardiaque). Par exemple : sur un Holter 24 heures, un patient présente un rythme sinusal et des paroxysmes de FA totalisant 5 heures. La charge de FA est donc d’environ 20 %. La charge de FA est évaluée plus précisément par les dispositifs implantés, qui enregistrent en continu l’activité électrique cardiaque, par exemple sur 3 mois.

En pratique clinique et dans les publications, les termes suivants sont souvent utilisés :

AHRE
AHRE détecté par dispositif
FA subclinique
Ces trois termes sont synonymes et ont la même signification.

Enregistrement d’un épisode auriculaire à haute fréquence (AHRE) détecté par un dispositif cardiaque implantable, en tant que manifestation de fibrillation atriale subclinique.

Terminologie de la fibrillation atriale et des DCI (dispositifs cardiaques implantables électroniques)
AHRE (Atrial High Rate Episodes)	Épisode de tachyarythmie atriale durant >5 min avec une fréquence >170/min. Diagnostiqué à l’aide de DCI (dispositifs cardiaques implantables électroniques) équipés d’une sonde atriale détectant l’activité électrique atriale (il ne s’agit pas d’un ECG de surface). Ces dispositifs comprennent : Stimulateur cardiaque (PCM) Défibrillateur (ICD) Dispositif de resynchronisation cardiaque (CRT) À l’aide de la sonde atriale, ces dispositifs détectent uniquement des fréquences atriales élevées ; leur capacité discriminative est cependant inférieure à celle d’un ECG de surface. Un AHRE peut correspondre à : tachycardie atriale flutter atrial fibrillation atriale
AHRE détecté par dispositif	L’AHRE est parfois désigné comme AHRE détecté par dispositif car il ne peut être identifié que par des dispositifs implantables (PCM, ICD, CRT). L’AHRE détecté par dispositif est parfois incorrectement qualifié de FA détectée par dispositif, car il ne correspond pas nécessairement à une FA.
FA subclinique	FA subclinique signifie qu’« il s’agit probablement d’une FA ». La FA clinique signifie que la FA est formellement confirmée car documentée à l’ECG. Elle correspond à un épisode d’AHRE détecté par un DCI. L’AHRE ne correspond pas nécessairement à une FA ; il peut s’agir d’une tachycardie atriale ou d’un flutter atrial. En l’absence de documentation ECG pendant l’AHRE, l’épisode ne peut être formellement diagnostiqué comme FA.

En pratique clinique, il n’existe pas de consensus uniforme concernant la terminologie de la FA ; par conséquent, certains termes sont utilisés de manière interchangeable. Les termes le plus souvent confondus sont :

FA asymptomatique – FA silencieuse – FA occulte
FA subclinique – AHRE – AHRE détecté par dispositif – FA occulte
FA paroxystique – FA à terminaison spontanée – FA intermittente
FA persistante – FA non à terminaison spontanée

Terminologie de la fibrillation atriale en pratique clinique

Classe

Terminologie de la FA la plus couramment utilisée en pratique clinique :

FA clinique
FA subclinique (AHRE)
FA asymptomatique
FA silencieuse
FA de novo
FA déclenchée
Charge de FA
Cardiomyopathie induite par tachycardie

En pratique, les patients à plus haut risque sont ceux présentant une FA silencieuse. Ces patients ne présentent aucun symptôme spécifique évocateur de FA.

Les patients présentant une FA silencieuse ne reçoivent pas de traitement anticoagulant et peuvent développer un AVC ischémique. Le risque d’AVC peut être évalué à l’aide du score CHA₂DS₂-VA.