Terminología de la fibrilación auricular

La fibrilación auricular (FA) en la práctica clínica se clasifica con mayor frecuencia según los episodios y la valvulopatía como:

FA de nuevo diagnóstico (fecha de la primera FA documentada en el ECG)
FA paroxística
FA persistente
FA permanente
FA valvular (válvula mecánica o estenosis mitral – moderada o grave)

Esquema de la fibrilación auricular paroxística que muestra la alternancia de episodios de fibrilación auricular y ritmo sinusal en pacientes sintomáticos y asintomáticos.

En la práctica clínica y en las publicaciones también se utilizan términos adicionales relacionados con la FA. La siguiente tabla resume la terminología habitualmente utilizada en relación con la FA.

Terminología de la Fibrilación Auricular según el Contexto Clínico
FA clínica	FA documentada en el ECG, independientemente de que el paciente sea sintomático o asintomático. En términos simples, el paciente tiene FA registrada en el ECG.
FA asintomática	El paciente presenta FA clínica documentada en el ECG, pero no refiere síntomas sugestivos de FA. En otras palabras, la FA está documentada en el ECG, pero el paciente no la percibe subjetivamente.
FA silente	“Silente” se refiere a FA “silenciosa”. El paciente tiene FA pero no es consciente de ello porque es asintomática y nunca ha sido captada en el ECG. Es peligrosa porque el paciente no recibe tratamiento para la FA y presenta riesgo de ictus. La FA silente ocurre en aproximadamente el 10 % de los pacientes.
FA oligosintomática	“Oligo” en medicina significa “pocos o infrecuentes síntomas”. El paciente presenta síntomas leves o inespecíficos (fatiga, debilidad, reducción de la tolerancia al esfuerzo). La FA puede estar documentada en el ECG – el paciente sabe que tiene FA. o no estar documentada en el ECG – el paciente no es consciente de que tiene FA. La FA oligosintomática no documentada en el ECG (el paciente desconoce que tiene FA) es peligrosa, similar a la FA silente, porque el paciente no recibe tratamiento y presenta riesgo de ictus.
FA oculta	“Oculta” en medicina significa “escondida”. El término FA oculta se utiliza con mayor frecuencia en el contexto del ictus criptogénico; “criptogénico” significa de origen desconocido. Si un paciente presenta un ictus criptogénico, la causa más probable es una FA silente. Entonces se inicia una evaluación diagnóstica dirigida para FA. Si posteriormente se confirma FA en el contexto de un ictus criptogénico, se denomina FA oculta.
FA aislada	FA aislada se refiere a “FA sin factores asociados”. FA en un paciente sin factores de riesgo: Edad <60 años y Puntuación CHA₂DS₂-VA = 0
Miocardiopatía inducida por taquicardia	Si un paciente presenta FA, especialmente FA persistente o permanente, durante varios meses o años puede desarrollarse: dilatación cardíaca (especialmente de la aurícula y el ventrículo izquierdos) y fracción de eyección reducida <40 % Esta dilatación cardíaca es reversible; si se elimina la FA, las dimensiones cardíacas mejoran en aproximadamente 3 meses. Esta miocardiopatía también puede ocurrir con otras arritmias persistentes o permanentes (aleteo auricular, taquicardia auricular).
FA taquicárdica	FA con frecuencia ventricular >100/min. Con frecuencias en FA >150/min, con frecuencia se produce inestabilidad hemodinámica.

Esquema de la fibrilación auricular desencadenada, con episodios inducidos por alcohol y posterior retorno al ritmo sinusal.

Terminología de la Fibrilación Auricular según Duración e Inicio
FA de inicio reciente	FA en la que, según los síntomas, se asume una duración <24 horas. Por ejemplo, un paciente acude a la consulta porque las palpitaciones comenzaron hace 5 horas. Sin embargo, nunca es posible saber con un 100 % de certeza que la FA haya durado <24 horas, ya que el paciente puede haber tenido episodios asintomáticos durante meses (FA silente). El término se utiliza en el contexto de la cardioversión (eléctrica o farmacológica) a ritmo sinusal. Si la duración de la FA es <24 horas, la cardioversión puede realizarse sin riesgo tromboembólico significativo. No obstante, esto nunca puede saberse con absoluta certeza.
FA precoz	FA precoz se refiere a “FA diagnosticada recientemente”. FA con una duración <1 año. Puede ser paroxística o persistente.
FA desencadenada	FA que ocurre tras un desencadenante claro e identificable, por ejemplo alcohol, café, bebidas energéticas, estrés. Si se elimina el desencadenante, la mayoría de los episodios de FA se resuelven.
FA con terminación espontánea	Un episodio de FA finaliza espontáneamente, generalmente en menos de 48 horas. El paciente puede o no estar en tratamiento farmacológico crónico. Con mayor frecuencia se trata de FA paroxística. A veces se denomina FA intermitente.
FA intermitente	Se refiere a FA con terminación espontánea. El término se utiliza muy raramente.
FA sin terminación espontánea	FA que no finaliza espontáneamente. Generalmente dura >7 días. Se requiere intervención para su terminación (cardioversión farmacológica o eléctrica).
Carga de FA	“Carga” se refiere a la carga arrítmica de FA. Representa el porcentaje de tiempo en FA durante un período definido. Se evalúa con mayor frecuencia mediante Holter ECG de 24 horas o dispositivos implantables (registrador en bucle, marcapasos). Por ejemplo: en un registro Holter de 24 horas, un paciente presenta ritmo sinusal y paroxismos de FA que suman 5 horas. La carga de FA es, por tanto, aproximadamente 20 %. La carga de FA se evalúa con mayor precisión mediante dispositivos implantables, que registran de forma continua la actividad eléctrica cardíaca, por ejemplo durante 3 meses.

En la práctica clínica y en las publicaciones se utilizan con frecuencia los siguientes términos:

AHRE
AHRE detectado por dispositivo
FA subclínica
Los tres términos son sinónimos y significan lo mismo.

Registro de un episodio auricular de alta frecuencia (AHRE) detectado por un dispositivo cardíaco implantable como manifestación de fibrilación auricular subclínica.

Terminología de la Fibrilación Auricular y CIED (Dispositivos Electrónicos Cardíacos Implantables)
AHRE (Atrial High Rate Episodes)	Episodio de taquiarritmia auricular con duración >5 min y frecuencia >170/min. Diagnosticado mediante CIED (dispositivos electrónicos cardíacos implantables) equipados con electrodo auricular que detecta la actividad eléctrica auricular (no es un ECG de superficie). Estos dispositivos incluyen: Marcapasos (PCM) Desfibrilador (ICD) Dispositivo de terapia de resincronización cardíaca (CRT) Mediante el electrodo auricular, estos dispositivos detectan únicamente frecuencias auriculares elevadas; sin embargo, su capacidad discriminativa es inferior a la del ECG de superficie. El AHRE puede representar: taquicardia auricular aleteo auricular fibrilación auricular
AHRE detectado por dispositivo	El AHRE a veces se denomina AHRE detectado por dispositivo, ya que solo puede detectarse mediante dispositivos implantables (PCM, ICD, CRT). En ocasiones, el AHRE detectado por dispositivo se etiqueta incorrectamente como FA detectada por dispositivo, ya que no necesariamente representa FA.
FA subclínica	FA subclínica significa que “probablemente se trate de FA”. FA clínica significa que la FA está confirmada de forma definitiva porque está documentada en el ECG. Se refiere a un episodio de AHRE detectado por un CIED. El AHRE no necesariamente representa FA; puede tratarse de taquicardia auricular o aleteo auricular. Si no existe documentación en ECG durante el AHRE, el episodio no puede diagnosticarse de forma definitiva como FA.

En la práctica clínica no existe un acuerdo uniforme sobre la terminología de la FA; por lo tanto, algunos términos se utilizan de manera intercambiable. Los términos que con mayor frecuencia se confunden son:

FA asintomática – FA silente – FA oculta
FA subclínica – AHRE – AHRE detectado por dispositivo – FA oculta
FA paroxística – FA con terminación espontánea – FA intermitente
FA persistente – FA sin terminación espontánea

Terminología de la Fibrilación Auricular en la Práctica Clínica

Clase

La terminología de FA más utilizada en la práctica clínica:

FA clínica
FA subclínica (AHRE)
FA asintomática
FA silente
FA de inicio reciente
FA desencadenada
Carga de FA
Miocardiopatía inducida por taquicardia

En la práctica, los pacientes de mayor riesgo son aquellos con FA silente. Estos pacientes no presentan síntomas específicos sugestivos de FA.

Los pacientes con FA silente no reciben tratamiento anticoagulante y pueden desarrollar un ictus isquémico. El riesgo de ictus puede calcularse mediante la puntuación CHA₂DS₂-VA.