Classification de la fibrillation atriale

La fibrillation atriale (FA) est classée selon :

Les épisodes
La valvulopathie (sténose mitrale ou valve mécanique)

Un épisode correspond à une séquence continue de FA.

Les patients perçoivent le plus souvent un épisode de FA comme des palpitations (sensation de battements cardiaques rapides).

10 % des patients ne présentent aucun symptôme pendant les épisodes de FA (FA silencieuse).

Un même patient peut présenter 3 épisodes de fibrillation atriale en 24 heures (épisodes durant, par exemple, 10 min, 20 min et 50 min).

Un autre patient peut présenter un épisode de FA une fois par mois (chaque épisode durant, par exemple, environ 3 jours).

Certains épisodes peuvent être symptomatiques et d’autres asymptomatiques chez un même patient.
Si le patient ne présente pas actuellement d’épisode de FA, il est en rythme sinusal normal.

La FA valvulaire signifie que le patient présente une FA et une valvulopathie, en particulier :

une sténose mitrale (modérée ou sévère) ou
une valve mécanique

Tout patient présentant une FA valvulaire, quel que soit le score CHA₂DS₂-VA,

doit recevoir un traitement anticoagulant : warfarine, et non un AOD.

Illustration de la fibrillation atriale valvulaire en cas de valve mécanique et de sténose mitrale modérée à sévère.

Classification de la fibrillation atriale selon les épisodes et la valvulopathie
FA nouvellement diagnostiquée	Correspond à la date à laquelle la FA a été documentée pour la première fois à l’ECG, quelle que soit la durée des symptômes. 10 % des patients sont asymptomatiques pendant les épisodes de FA. Par exemple : le patient présente des épisodes de FA depuis 2 ans sans les percevoir.
FA paroxystique	Un épisode de FA dure moins de 7 jours. Les épisodes se terminent habituellement en moins de 48 heures. L’épisode de FA se termine spontanément ou avec intervention : cardioversion pharmacologique ou électrique. La stratégie thérapeutique est le contrôle du rythme (maintien du rythme sinusal) : traitement pharmacologique, cardioversion électrique ou ablation.
FA persistante	Un épisode de FA dure plus de 7 jours. L’épisode ne se termine généralement pas spontanément et nécessite une intervention pour être interrompu : cardioversion pharmacologique ou électrique. La stratégie thérapeutique est le contrôle du rythme (maintien du rythme sinusal) : traitement pharmacologique, cardioversion électrique ou ablation.
FA persistante de longue durée	Un épisode de FA dure plus de 12 mois. La stratégie thérapeutique reste le contrôle du rythme (maintien du rythme sinusal) : traitement pharmacologique, cardioversion électrique ou ablation.
FA permanente	L’épisode de FA dure au moins 6 mois. Les tentatives répétées de restauration du rythme sinusal ont échoué. Le médecin, en accord avec le patient, ne tente plus de restaurer le rythme sinusal. Le principe s’applique selon lequel tout patient doit bénéficier d’au moins une tentative de restauration du rythme sinusal : cardioversion pharmacologique ou électrique, ou ablation. La stratégie thérapeutique est le contrôle de la fréquence (maintien d’une fréquence ventriculaire en FA <100/min) : traitement pharmacologique.
FA valvulaire	Désigne toute FA chez un patient présentant : une valve mécanique ou une sténose mitrale (modérée ou sévère) Quel que soit le score CHA₂DS₂-VA, ces patients doivent toujours recevoir de la warfarine, et non un AOD.

AOD – anticoagulant oral direct (dabigatran, rivaroxaban, apixaban, édoxaban)

En pratique clinique, la FA est le plus souvent classée comme nouvellement diagnostiquée (date de la première documentation ECG), paroxystique, persistante, permanente et valvulaire. La mention dans le dossier médical peut apparaître, par exemple, comme suit :

FA paroxystique (diagnostiquée le 2 avril 2022)
FA persistante (diagnostiquée le 4 avril 2020)

Schéma des types de fibrillation atriale illustrant les formes paroxystique, persistante et permanente, comparées au rythme sinusal au fil du temps.

Classification de la fibrillation atriale

Classe

La fibrillation atriale est classée selon les épisodes et la valvulopathie en :

FA nouvellement diagnostiquée (date de la première FA documentée à l’ECG)
FA paroxystique
FA persistante
FA permanente
FA valvulaire

(valve mécanique ou sténose mitrale – modérée ou sévère)

La FA entraîne un remodelage atrial ; par conséquent, la FA progresse progressivement :

paroxystique → persistante → permanente ; ce processus s’étend sur plusieurs années.

La progression de la FA peut être ralentie si le patient initie un traitement pharmacologique adéquat et une modification des facteurs de risque.

Avec un traitement adéquat (traitement pharmacologique, cardioversion électrique, ablation) et une modification des facteurs de risque, une amélioration de la FA peut survenir : persistante → paroxystique → rythme sinusal. Malgré un traitement complet, l’élimination complète de la FA n’est parfois pas obtenue.

Fibrillation atriale – Prévalence selon le type d’épisode
Type de FA	% des cas
Paroxystique	50 %
Persistante	30 %
Permanente	20 %

La FA paroxystique est la forme la plus fréquente de FA – elle représente environ 50 % de tous les cas.

La FA paroxystique signifie que les épisodes durent moins de 7 jours (le plus souvent moins de 24 heures).

Cette définition est très large – la FA paroxystique peut se manifester par des épisodes de durée et de fréquence variables.

Exemples de FA paroxystique :

Épisodes courts ne durant que quelques minutes, survenant une fois tous les quelques mois.
Épisodes plus longs durant plusieurs heures, pouvant récidiver plusieurs fois par jour.