심방세동의 증상

심방세동 에피소드 동안의 증상은 심방이 “떨림(quiver)” 상태로 세동하고 심실 박동이 불규칙해지기 때문에 발생하며, 환자는 이를 가장 흔히 심계항진(심장이 세게 뛰는 느낌)으로 인지한다.

심방세동 시 심실 박동이 불규칙하면 이완기 심실 충만이 감소하여 심박출량이 줄고 혈압이 떨어지며, 환자는 이를 호흡곤란, 무력감 또는 어지럼으로 인지한다.

심방세동 환자에서는 수개월에서 수년에 걸쳐 빈맥 유발 심근병증이 발생할 수 있으며, 이로 인해 심박출량과 혈압이 저하되고 만성 심부전으로 진행할 수 있다. 환자는 이를 지속적인 호흡곤란, 무력감 또는 어지럼으로 인지한다. 이러한 증상은 심부전과 관련되므로 심방세동 에피소드의 유무와 무관하게 지속적으로 나타난다.

심방세동 에피소드 동안 뇌 동맥 혈류가 감소하고, 좌심방에서 미세 혈전(<1 mm)이 형성되어 작은 열공성 뇌 미세경색(<15 mm)을 유발할 수 있다. 따라서 심방세동은 인지기능 장애(기억, 학습, 주의력 저하)와 관련되며, 치매(중증의 비가역적 인지기능 장애)로 진행할 수 있다. 좌심방이에서 더 큰 혈전(>4 mm)이 형성되어 색전이 되면 중증 허혈성 뇌졸중을 유발할 수 있다.

증상은 대개 심방세동 에피소드 동안 나타난다. 동일 환자에서도 일부 에피소드는 증상이 있고 다른 에피소드는 무증상일 수 있다. 증상의 존재는 허혈성 뇌졸중, 전신 색전증 또는 사망 위험과 상관관계가 없다.

증상은 삶의 질에 큰 영향을 미친다. 여성은 증상에 대한 내성이 낮고 항부정맥 치료로 인한 이상반응을 더 자주 경험한다.

심방세동 환자의 10–40 %는 무증상으로 불편을 호소하지 않으며, 이들 환자는

무증상 심방세동(심전도로 심방세동이 확인되어 본인이 인지함), 또는
잠복성 심방세동(심전도에서 한 번도 확인된 적이 없어 본인이 인지하지 못함)을 가진다.

약 10 %의 환자에서 잠복성 심방세동이 있는 것으로 추정되며, 이들은 심방세동 치료를 전혀 받지 못하므로 가장 고위험군이다. 항응고치료 없이 지내다가 허혈성 뇌졸중이 발생할 수 있다. 뇌졸중 위험은 CHA₂DS₂-VA 점수로 산정할 수 있다.

심방세동의 가장 흔한 증상으로, 발작 동안 약 50–75%의 환자에서 나타나는 심계항진을 보여주는 그림.

환자의 10–40%에서 주관적인 증상 없이 심방세동 에피소드가 발생함을 보여주는 그림.

심방세동의 증상
증상	환자 비율(%)
심계항진(심장이 세게 뛰는 느낌)	50 – 75 %
피로	40 – 60 %
무력감	40 – 60 %
호흡곤란	30 – 50 %
운동내성 감소	30 – 40 %
어지럼	20 – 40 %
흉부 불편감	20 – 30 %
무증상 심방세동	10 – 40 %
불안 및 우울	10 – 30 %
인지기능 장애	5 – 15 %
야뇨(야간 배뇨)	5 – 10 %
기좌호흡(누운 자세에서의 호흡곤란)	5 – 10 %
뇌졸중	1 – 5 %
일과성 허혈발작(TIA)	1 – 5 %
실신	1 – 2 %
심부전에서의 하지 부종 및 극심한 피로	1 – 5 %
발한	1 – 5 %
오심	1 – 5 %
돌연심장사	< 1 %

심장자동기능 회복 지연에 의한 일시정지

심방세동 에피소드 동안 동방결절은 자극을 생성하지 않는다.

동방결절은 더 높은 빈도의 자극(300–600/분)에 의해 지속적으로 억제된다(과구동 억제),
이러한 자극은 이소성 심방 초점에서 기원하며(가장 흔히 폐정맥 개구부 영역),

심방세동이 자연 종료된 후 동방결절의 전기적 활동은 회복되어야 하며, 동방결절이 “깨어나야” 한다,

정상 동방결절은 심방세동 에피소드 종료 후 1–3초 내에 자극 생성을 재개한다.

동방결절 활성화가 지연되는 경우(>3초) 이미 증상이 발생할 수 있다:

어지럼(현훈)
호흡곤란
실신전 단계 또는 실신

심장자동기능 회복 지연에 의한 일시정지와 심방세동 – 임상적 해석
일시정지 지속시간	임상적 의의	심방세동 환자 비율(%)
≤ 3 s	생리적이며 치료가 필요하지 않음	≈ 25 – 45 %
3 – 6 s	“회색지대” – 증상에 따라 평가	≈ 2 – 5 %
≥ 6 s	병적이며, 심박동기 삽입 또는 절제술을 고려	≈ 3 – 10 %

2.8초의 전자동성 휴지기를 동반한 심방세동의 심전도 기록으로, 이후 동율동으로 회복됨을 보여준다.

병적 심장자동기능 회복 지연에 의한 일시정지(>6초)의 가장 흔한 원인:

동기능부전증후군
항부정맥약 및 서맥 유발 약제(베타차단제, 베라파밀/딜티아젬, 디곡신, 아미오다론)
미주신경 긴장 증가(야간, 수면 중)
장시간 지속된 심방세동 에피소드(>24 h) 이후

심방세동에서 생리적 vs. 병적 심장자동기능 회복 지연에 의한 일시정지
일시정지 특성	기준
생리적	≤ 3 s 및 무증상
“회색지대” – 증상에 따라 평가	3 – 6 s
병적	증상이 동반된 > 3 s (실신 / 실신전 단계 / 현훈)
병적	≥ 6 s (무증상이라도)

심방세동 증상은 여러 점수체계를 이용하여 분류할 수 있으며, 예를 들면 다음과 같다:

EHRA (European Heart Rhythm Association)

유럽에서 사용
증상을 4개 등급(I, II, III, IV)으로 분류

mEHRA (modified EHRA)

유럽에서 사용; EHRA 분류의 업데이트
증상을 5개 등급(I, IIa, IIb, III, IV)으로 분류.

CCS-SAF (Canadian Cardiovascular Society Severity of Atrial Fibrillation Scale)

캐나다에서 사용
증상을 5개 등급(0, 1, 2, 3, 4)으로 분류.

2026년 심방세동 지침 모음은 기술적(언어적) 평가를 사용하여 심방세동 증상을 분류한다.

해당 분류는 환자의 증상을 정밀하게 정의한다.
증상을 5개 등급으로 분류한다.

심방세동 환자는 항상 종합 평가를 받아야 하며, 증상이 심방세동에 의해 발생하지 않을 수도 있다. 예를 들어, 심방세동과 호흡곤란이 있는 환자에서 호흡곤란의 원인이 심방세동이 아니라 빈혈일 수 있다.

심방세동 증상의 분류	권고 등급
심방세동 환자의 증상은 5개 등급으로 분류한다: 무증상 심방세동 (I) 경미 증상 심방세동 (IIa) 경증 증상 심방세동 (IIb) 중등도 증상 심방세동 (III) 중증 증상 심방세동 (IV)	I
심방세동 증상은 정기적으로 평가되며, 특히 주요 치료 전후 또는 위험 인자의 중요한 변화 이후에 평가된다.	I

심방세동 증상의 분류
심방세동 증상 분류	mEHRA 대응	특징
무증상 심방세동	I	환자에게 증상이 없다
경미 증상 심방세동	IIa	환자에게 증상이 있으나 일상 생활을 제한하지 않는다
경증 증상 심방세동	IIb	환자에게 증상이 있어 일상 생활을 경미하게 제한한다
중등도 증상 심방세동	III	환자에게 증상이 있어 일상 생활을 제한한다
중증 증상 심방세동	IV	환자에게 증상이 있어 일상 생활을 수행할 수 없다. 이 범주에는 다음도 포함한다: 심방세동 중 실신 심방세동에서의 빈맥 유발 심근병증