Electrophysiology CINRE, hospital BORY
Fibrilación Auricular: Guías (2026) Compendio / 3.3 Sintomatología de la fibrilación auricular

Sintomatología de la fibrilación auricular


Los síntomas durante un episodio de fibrilación auricular (FA) se producen porque las aurículas fibrilan —«tiemblan»— y la frecuencia ventricular es irregular, lo que los pacientes perciben con mayor frecuencia como palpitaciones (latidos fuertes).

Durante la FA y con una frecuencia ventricular irregular, el llenado ventricular durante la diástole se reduce, lo que conduce a disminución del gasto cardíaco y a un descenso de la presión arterial, que los pacientes perciben como disnea, debilidad o mareo.

En pacientes con FA, puede desarrollarse una miocardiopatía inducida por taquicardia tras varios meses a años, lo que da lugar a una reducción del gasto cardíaco y de la presión arterial y conduce a insuficiencia cardíaca crónica. Los pacientes lo perciben como disnea persistente, debilidad o mareo. Estos síntomas están presentes de forma continua, independientemente de la presencia de un episodio de FA, porque están relacionados con la insuficiencia cardíaca.

Durante un episodio de FA, el flujo sanguíneo arterial cerebral se reduce y pueden formarse microtrombos (<1 mm) en la aurícula izquierda, causando microinfartos cerebrales lacunares pequeños (<15 mm). Por tanto, la FA se asocia con disfunción cognitiva (alteración de la memoria, el aprendizaje, la atención) y puede progresar a demencia (disfunción cognitiva grave e irreversible). Si se forma un trombo mayor (>4 mm) en la orejuela auricular izquierda y emboliza, puede causar un ictus isquémico grave.

Los síntomas suelen estar presentes durante un episodio de FA. En un mismo paciente, algunos episodios pueden ser sintomáticos y otros asintomáticos. La presencia de síntomas no se correlaciona con el riesgo de ictus isquémico, embolia sistémica ni mortalidad.

Los síntomas afectan significativamente a la calidad de vida. Las mujeres toleran peor los síntomas y con mayor frecuencia presentan efectos adversos de la terapia antiarrítmica.

El 10–40 % de los pacientes con FA son asintomáticos y no presentan quejas; estos pacientes tienen

  • FA asintomática (son conscientes de la FA, detectada en el ECG), o
  • FA silente (no son conscientes de la FA, nunca se ha detectado en el ECG).

Se estima que aproximadamente el 10 % de los pacientes presenta FA silente; estos pacientes tienen el mayor riesgo porque no reciben ningún tratamiento para la FA. Permanecen sin terapia anticoagulante y pueden desarrollar un ictus isquémico. El riesgo de ictus puede calcularse mediante la puntuación CHA2DS2-VA.

Ilustración que muestra las palpitaciones como el síntoma más frecuente de la fibrilación auricular, presente en aproximadamente el 50–75% de los pacientes durante el episodio. Ilustración que muestra que entre el 10–40% de los pacientes presentan episodios de fibrilación auricular sin síntomas subjetivos.
Síntomas de la fibrilación auricular
Síntomas % de pacientes
Palpitaciones (latidos fuertes) 50 – 75 %
Fatiga 40 – 60 %
Debilidad 40 – 60 %
Disnea 30 – 50 %
Disminución de la tolerancia al ejercicio 30 – 40 %
Mareo 20 – 40 %
Molestia torácica 20 – 30 %
FA asintomática 10 – 40 %
Ansiedad y depresión 10 – 30 %
Disfunción cognitiva 5 – 15 %
Nocturia (micción nocturna) 5 – 10 %
Ortopnea (disnea en decúbito supino) 5 – 10 %
Ictus 1 – 5 %
Accidente isquémico transitorio (AIT) 1 – 5 %
Síncope 1 – 2 %
Edema de las piernas y fatiga extrema en la insuficiencia cardíaca 1 – 5 %
Sudoración 1 – 5 %
Náuseas 1 – 5 %
Muerte súbita cardíaca < 1 %

Pausa posautomática

  • Durante un episodio de FA, el nodo sinusal no genera impulsos.
    • El nodo sinusal está continuamente suprimido (supresión por sobreestimulación, overdrive suppression) por impulsos de mayor frecuencia (300–600/min),
    • estos impulsos se originan en focos auriculares ectópicos (con mayor frecuencia en la región de los ostios de las venas pulmonares).
  • Tras la terminación espontánea de la FA, la actividad eléctrica del nodo sinusal debe recuperarse; el nodo sinusal debe «despertar»,
    • un nodo sinusal sano reanuda la generación de impulsos 1–3 segundos después de la terminación del episodio de FA.
  • Con una activación tardía del nodo sinusal (>3 segundos), ya pueden aparecer síntomas:
    • Mareo (vértigo)
    • Disnea (falta de aire)
    • Presíncope o síncope
Pausa posautomática y fibrilación auricular – interpretación clínica
Duración de la pausa Significado clínico % de pacientes con FA
≤ 3 s Fisiológica, no requiere tratamiento ≈ 25 – 45 %
3 – 6 s «Zona gris» – se evalúa según los síntomas ≈ 2 – 5 %
≥ 6 s Patológica, considerar implante de marcapasos o ablación ≈ 3 – 10 %
Registro de ECG de fibrilación auricular con una pausa preautomática de 2,8 s y posterior retorno al ritmo sinusal.

Causas más frecuentes de una pausa posautomática patológica (>6 segundos):

  • Síndrome del seno enfermo
  • Fármacos antiarrítmicos y bradicardizantes (betabloqueantes, verapamilo/diltiazem, digoxina, amiodarona)
  • Alto tono vagal (por la noche, durante el sueño)
  • Tras un episodio prolongado de FA (>24 h)
Pausa posautomática fisiológica vs. patológica en la fibrilación auricular
Característica de la pausa Criterio
Fisiológica ≤ 3 s y sin síntomas
«Zona gris» – se evalúa según los síntomas 3 – 6 s
Patológica > 3 s con síntomas (síncope / presíncope / vértigo)
Patológica ≥ 6 s (incluso sin síntomas)

Los síntomas de la FA se clasifican mediante varios sistemas de puntuación, por ejemplo:

  • EHRA (European Heart Rhythm Association)
    • Utilizada en Europa
    • Clasifica los síntomas en 4 clases (I, II, III, IV)
  • mEHRA (EHRA modificada)
    • Utilizada en Europa; clasificación EHRA actualizada
    • Clasifica los síntomas en 5 clases (I, IIa, IIb, III, IV).
  • CCS-SAF (Canadian Cardiovascular Society Severity of Atrial Fibrillation Scale)
    • Utilizada en Canadá
    • Clasifica los síntomas en 5 clases (0, 1, 2, 3, 4).
  • El compendio de guías 2026 para la FA clasifica los síntomas de la FA mediante una evaluación descriptiva (verbal).
    • La clasificación define con precisión los síntomas del paciente.
    • Clasifica los síntomas en 5 clases.

Un paciente con FA siempre debe someterse a una evaluación integral, ya que los síntomas pueden no estar causados por la FA. Por ejemplo, un paciente puede tener FA y disnea, pero la disnea puede deberse a anemia y no a la FA.

Clasificación de los síntomas de la fibrilación auricular Clase
Los síntomas en pacientes con FA se clasifican en 5 clases:
  • FA asintomática (I)
  • FA oligosintomática (IIa)
  • FA levemente sintomática (IIb)
  • FA moderadamente sintomática (III)
  • FA gravemente sintomática (IV)
I
Los síntomas de la FA se evalúan periódicamente, especialmente antes y después de un tratamiento mayor o tras una modificación significativa de los factores de riesgo. I

Clasificación de los síntomas de la fibrilación auricular
Clasificación de síntomas de FA mEHRA
equivalente
Características
FA asintomática I El paciente no presenta síntomas
FA oligosintomática IIa El paciente presenta síntomas que no limitan las actividades habituales de la vida diaria
FA levemente sintomática IIb El paciente presenta síntomas que limitan levemente las actividades habituales de la vida diaria
FA moderadamente sintomática III El paciente presenta síntomas que limitan las actividades habituales de la vida diaria
FA gravemente sintomática IV El paciente presenta síntomas que impiden las actividades habituales de la vida diaria.
Esta categoría también incluye:
  • Síncope durante la FA
  • Miocardiopatía inducida por taquicardia en la FA

Estas guías son no oficiales y no representan guías formales emitidas por ninguna sociedad profesional de cardiología. Están destinadas únicamente a fines educativos e informativos.

Peter Blahut, MD

Peter Blahut, MD (Twitter(X), LinkedIn, PubMed)