Complicaciones de la fibrilación auricular

La fibrilación auricular (FA), independientemente de su clasificación por episodios (FA paroxística, persistente, permanente), causa complicaciones, principalmente a través de los siguientes mecanismos:

Tromboembolismo

Durante la FA, las aurículas fibrilan («tiemblan»), lo que produce flujo turbulento y estasis sanguínea dentro de las aurículas, lo que conduce a la formación de trombos.

Un trombo desprendido (coágulo) se denomina émbolo.

El trombo se forma con mayor frecuencia en la orejuela auricular izquierda; si este trombo emboliza, ya sea espontáneamente o durante una cardioversión a ritmo sinusal, viaja a través del ventrículo izquierdo y la aorta hasta el cerebro y causa un ictus isquémico.
El trombo también puede embolizar a arterias abdominales, al riñón o al bazo.

Terapia anticoagulante

Aumenta el riesgo de hemorragia, pero principalmente previene la formación de trombos en la aurícula izquierda y el tromboembolismo posterior.
Con un uso correcto de la terapia anticoagulante y un control adecuado de los factores de riesgo, el riesgo de hemorragia es mínimo.

El riesgo de hemorragia aumenta en caso de sobredosis o de hipertensión arterial no controlada (>140/90 mmHg).

Ilustración que muestra la relación entre la fibrilación auricular y la insuficiencia cardíaca, con un registro ECG de la arritmia.

Microembolización

Durante la FA, se forman pequeños microtrombos (<1 mm) en las aurículas y embolizan al cerebro, causando microinfartos,

lo que conduce a disfunción cognitiva y demencia.

Respuesta ventricular rápida

La FA persistente con respuesta ventricular rápida (>100/min.) causa dilatación ventricular.
Algunos pacientes permanecen sin palpitaciones a pesar de estas frecuencias ventriculares.
Se desarrollan insuficiencia cardíaca y miocardiopatía inducida por taquicardia.

Asincronía auriculoventricular

Durante la FA, la sístole auricular es asincrónica e ineficaz porque las aurículas «tiemblan».
A veces, la sístole auricular se denomina «patada auricular», ya que las aurículas «impulsan» la sangre hacia los ventrículos durante la sístole.
La sístole auricular es ineficaz y asincrónica con la sístole ventricular porque la frecuencia ventricular es irregular en relación con la actividad auricular.
Debido a la asincronía auriculoventricular:

El gasto cardíaco disminuye un 15–30 %,
se desarrolla insuficiencia cardíaca,
lo que el paciente percibe como debilidad, mareo o síncope.

Hipoperfusión cerebral

La FA reduce el gasto cardíaco (en un 15–30 %), lo que conduce a disfunción cognitiva y potencialmente a demencia.

Remodelado estructural auricular

Durante la FA, las aurículas experimentan remodelado y la FA progresa gradualmente a lo largo de varios años:

FA paroxística → FA persistente → FA permanente.

El riesgo de complicaciones graves es <5 % si el paciente recibe un tratamiento adecuado según el algoritmo SKC.

Las complicaciones más frecuentes de la FA se muestran en la siguiente tabla.

Complicaciones de la fibrilación auricular
Complicación	Incidencia	Descripción
Insuficiencia cardíaca	30–40%	Se desarrolla tras varios meses a años, principalmente en FA taquicárdica persistente (>100/min.).
Miocardiopatía inducida por taquicardia	10–20%	Se desarrolla tras varios meses a años, principalmente en FA taquicárdica persistente. Tras un tratamiento adecuado de la FA, es reversible en 3–6 meses.
Disfunción cognitiva / demencia	5–20%	Resulta de la microembolización y de la reducción de la perfusión cerebral. Ocurre principalmente con terapia anticoagulante inadecuada.
Ictus isquémico, accidente isquémico transitorio	1–20%	Resulta de tromboembolismo originado en la aurícula izquierda. El riesgo se estima mediante la puntuación CHA₂DS₂-VA.
Hemorragia	2–4%	Ocurre con mayor frecuencia con sobredosis de terapia anticoagulante. La warfarina conlleva un mayor riesgo que los ACOD.
Embolización sistémica	1–3%	Arterias afectadas con mayor frecuencia: Arterias de los miembros inferiores Arteria mesentérica Arterias renales Arterias coronarias
Infarto de miocardio	1–2%	Resulta de isquemia coronaria durante FA taquicárdica o de embolización.
Hemorragia intracraneal	0.5%	Ocurre con mayor frecuencia con sobredosis de terapia anticoagulante. La warfarina conlleva un mayor riesgo que los ACOD.

ACOD – Anticoagulante oral directo no antagonista de la vitamina K (Dabigatrán, Rivaroxabán, Apixabán, Edoxabán)

Los pacientes con FA tienen un riesgo de mortalidad 2× mayor en comparación con los pacientes sin FA.

Ilustración del tromboembolismo en la fibrilación auricular con formación de trombo en la orejuela izquierda y posterior accidente cerebrovascular isquémico.

La complicación más grave de la FA es el ictus isquémico.

El riesgo de ictus puede calcularse mediante varios sistemas de puntuación,
el más ampliamente utilizado y mejor validado es la puntuación CHA₂DS₂-VASc.

En 2001 se introdujo la puntuación CHADS₂,

donde la letra «C» significa «insuficiencia cardíaca congestiva»,
definida como insuficiencia cardíaca congestiva en los 100 días previos, independientemente de la fracción de eyección.

En 2009 se introdujo la puntuación CHA₂DS₂-VASc,

que adoptó la definición de «C» de la puntuación CHADS₂.
Posteriormente, la definición de «C» en CHA₂DS₂-VASc se modificó a

«insuficiencia cardíaca sintomática independientemente de la fracción de eyección» o «fracción de eyección <35 %».

En 2025 comenzó a utilizarse la puntuación CHA₂DS₂-VA,

que eliminó el sexo (S – Sex) como factor de riesgo.

El sexo femenino ya no se considera un factor de riesgo,
y la cuestión de cómo clasificar a las personas transgénero por sexo ya no es relevante.

La letra «C» representa cualquier insuficiencia cardíaca independientemente de la fracción de eyección (HFrEF, HFmrEF, HFpEF).

El riesgo de ictus isquémico en pacientes con FA, independientemente de la clasificación (FA paroxística, FA persistente, FA permanente), se estima mediante la puntuación CHA₂DS₂-VA.

Fibrilación auricular y riesgo de ictus según la puntuación CHA₂DS₂-VA (por 1 año)
Puntuación CHA₂DS₂-VA	Riesgo de ictus (sin ACOD)	Riesgo de ictus (con ACOD)
0	0.5 %	0.2 %
1	1.5 %	0.5 %
2	3 %	1.0 %
3	5 %	1.8 %
4	7 %	2.6 %
5	11 %	3.9 %
6	14 %	5.4 %
7	15 %	5.1 %
8	19 %	6.8 %

ACOD – Anticoagulante oral directo no antagonista de la vitamina K (Dabigatrán, Rivaroxabán, Apixabán, Edoxabán). Ictus – Accidente cerebrovascular