Komplikationen des Vorhofflimmerns

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Vorhofflimmern (VHF) verursacht – unabhängig von der Einteilung nach Episoden (paroxysmal, persistierend, permanent) – Komplikationen, vor allem über folgende Mechanismen:

Thromboembolien

• Während VHF flimmern („zittern“) die Vorhöfe, wodurch turbulente Strömung und Blutstase in den Vorhöfen entstehen; dies führt zur Thrombusbildung.
• Ein abgelöster Thrombus (Gerinnsel) wird als Embolus bezeichnet.
• Ein Thrombus entsteht am häufigsten im linken Vorhofohr; embolisiert dieser Thrombus – entweder spontan oder während einer Kardioversion in den Sinusrhythmus – gelangt er über linken Ventrikel und Aorta ins Gehirn und verursacht einen ischämischen Schlaganfall.
• Ein Thrombus kann auch in abdominelle Arterien, in die Niere oder in die Milz embolisieren.

Antikoagulationstherapie

• Erhöht das Blutungsrisiko, verhindert jedoch primär die Thrombusbildung im linken Vorhof und die nachfolgende Thromboembolie.
• Bei korrekter Anwendung der Antikoagulationstherapie und adäquater Kontrolle der Risikofaktoren ist das Blutungsrisiko minimal.
• Das Blutungsrisiko steigt bei Überdosierung oder unkontrollierter arterieller Hypertonie (>140/90 mmHg).

Mikroembolisation

• Während VHF entstehen kleine Mikrothromben (<1 mm) in den Vorhöfen und embolisieren ins Gehirn, wodurch Mikroinfarkte entstehen,
• die zu kognitiver Dysfunktion und Demenz führen.

Schnelle Kammerantwort

• Persistierendes VHF mit schneller Kammerantwort (>100/min.) führt zu einer Ventrikeldilatation.
• Einige Patienten bleiben trotz solcher Kammerfrequenzen ohne Palpitationen.
• Herzinsuffizienz und tachykardieinduzierte Kardiomyopathie entwickeln sich.

Atrioventrikuläre Asynchronie

• Während VHF ist die Vorhofsystole asynchron und ineffektiv, weil die Vorhöfe „zittern“.
• Die Vorhofsystole wird manchmal als „atrial kick“ bezeichnet, da die Vorhöfe während der Systole Blut in die Ventrikel „kicken“.
• Die Vorhofsystole ist ineffektiv und zur Ventrikelsystole asynchron, weil die Kammerfrequenz in Relation zur Vorhofaktivität unregelmäßig ist.
• Aufgrund der atrioventrikulären Asynchronie:
• sinkt das Herzzeitvolumen um 15–30 %,
• entwickelt sich eine Herzinsuffizienz,
• was der Patient als Schwäche, Schwindel oder Synkope wahrnimmt.

Zerebrale Hypoperfusion

• VHF reduziert das Herzzeitvolumen (um 15–30 %), was zu kognitiver Dysfunktion und potenziell zu Demenz führt.

Strukturelles atriales Remodelling

• Während VHF unterliegen die Vorhöfe einem Remodelling, und VHF progrediert über mehrere Jahre schrittweise:
• paroxysmal → persistierend → permanentes VHF.

Das Risiko schwerer Komplikationen beträgt <5 %, wenn der Patient adäquat gemäß dem SKC-Algorithmus behandelt wird.

Die häufigsten Komplikationen des VHF sind in der folgenden Tabelle dargestellt.

NOAK – direktes orales Antikoagulans (Dabigatran, Rivaroxaban, Apixaban, Edoxaban)

Patienten mit VHF haben ein 2× höheres Mortalitätsrisiko im Vergleich zu Patienten ohne VHF.

Die schwerwiegendste Komplikation des VHF ist der ischämische Schlaganfall.

• Das Schlaganfallrisiko kann mit mehreren Scoresystemen berechnet werden,
• am weitesten verbreitet und am besten validiert ist der CHA₂DS₂-VASc-Score.

2001 wurde der CHADS₂-Score eingeführt,

• wobei der Buchstabe „C“ für „Congestive heart failure“ steht,
• definiert als kongestive Herzinsuffizienz innerhalb der vorangegangenen 100 Tage, unabhängig von der Ejektionsfraktion.

2009 wurde der CHA₂DS₂-VASc-Score eingeführt,

• der die Definition von „C“ aus dem CHADS₂-Score übernahm.
• Später wurde die Definition von „C“ im CHA₂DS₂-VASc modifiziert zu
• „symptomatische Herzinsuffizienz unabhängig von der Ejektionsfraktion“ oder „Ejektionsfraktion <35 %“.

Seit 2025 wird der CHA₂DS₂-VA-Score verwendet,

• bei dem das Geschlecht (S – Sex) als Risikofaktor entfernt wurde.
• Das weibliche Geschlecht wird nicht mehr als Risikofaktor angesehen,
• und die Frage, wie transgender Personen nach Geschlecht zu klassifizieren sind, ist nicht mehr relevant.
• Der Buchstabe „C“ steht für jede Herzinsuffizienz unabhängig von der Ejektionsfraktion (HFrEF, HFmrEF, HFpEF).

Das Risiko eines ischämischen Schlaganfalls bei Patienten mit VHF – unabhängig von der Klassifikation (paroxysmales, persistierendes, permanentes VHF) – wird mit dem CHA₂DS₂-VA-Score abgeschätzt.

NOAK – direktes orales Antikoagulans (Dabigatran, Rivaroxaban, Apixaban, Edoxaban). Schlaganfall – zerebrovaskulärer Insult

Diese Leitlinien sind inoffiziell und stellen keine offiziellen Leitlinien dar, die von einer kardiologischen Fachgesellschaft herausgegeben wurden. Sie dienen ausschließlich zu Bildungs- und Informationszwecken.